几天前,why Canada写过一篇文章:
《加拿大为什么开发商敢起诉违约买家?》
当时,很多买家因为房价下跌、贷款困难,无法完成楼花交割,被开发商起诉,甚至可能不仅损失定金,还要赔偿房价差额、利息和法律费用。
很多人都说:
加拿大的合同,签了就跑不了。
然而,最近事情出现了新的变化。
这一次,站上原告席的,不再是开发商,而是买家。
据《环球邮报》(The Globe and Mail)报道,卑诗省一个大型楼花项目中,三十多名买家集体向法院提起诉讼,要求法院宣布他们签订的楼花合同无效。
为什么?
因为他们认为,开发商没有依法披露重要信息。
很多人会觉得奇怪。
合同不是已经签了吗?
加拿大不是最讲合同精神吗?
为什么买家现在还能反过来起诉开发商?
答案就在加拿大房地产制度里的另一个原则。
合同必须遵守。
但前提是,双方都遵守法律。
在加拿大,开发商销售楼花,并不仅仅是卖房。
法律要求他们承担持续的信息披露义务。
以卑诗省为例,《房地产开发营销法》(Real Estate Development Marketing Act,简称 REDMA)要求开发商,如果项目出现可能影响买家决定的重要变化,必须及时更新披露文件,让买家了解真实情况。
这一次,买家的核心指控正是这一点。
根据法院文件,买家认为,开发商早在2023年就已经陷入严重财务困难,包括被加拿大税务局(CRA)追缴约1200万加元税款、项目保修被暂停、施工许可被叫停等重大事项,但这些情况并没有及时向买家披露。
如果法院最终认定这些属于法律规定必须披露的“重大事实(Material Facts)”,而开发商没有履行义务,那么买家就可能获得解除合同、追回定金等救济。
不过,事情并没有这么简单。
因为开发商已经进入了加拿大另一套法律程序。
CCAA(《公司债权人安排法》)破产重组程序。
根据CCAA,法院通常会暂停针对企业的大部分诉讼,让企业获得一段“喘息时间”,争取完成重组,避免直接破产清算。
于是,一个很有意思的法律冲突出现了。
一边,是保护消费者权益的省级房地产法律。
另一边,是保护企业重组和债权人的联邦破产法律。
到底哪一部法律优先?
这正是法院现在要回答的问题。
这场官司的意义,其实已经超过了一个楼盘。
如果法院支持买家,将强化开发商的信息披露责任。
如果法院支持重组程序,则意味着企业进入重组后,消费者维权可能受到一定限制。
未来加拿大更多楼花项目,都可能受到这起案件的影响。
所以,加拿大楼花风暴为什么会升级?
因为这已经不只是“买家违约”或“开发商追债”的问题。
现在法院面对的是两个同样重要的制度原则。
一方面,加拿大强调合同必须履行。
另一方面,加拿大同样要求开发商必须诚信披露重要事实。
如果合同建立在重大信息隐瞒之上,那么法院需要重新判断,这份合同是否还应该受到法律保护。
这也是加拿大法治最有意思的地方。
它保护合同。
但它保护的,从来不是任何一方,而是建立在诚信、公开和依法履约基础上的合同。
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资料来源(References)
* The Globe and Mail:Dozens of pre-sale purchasers challenge developer over alleged disclosure failures
* British Columbia Real Estate Development Marketing Act (REDMA)
* Companies’ Creditors Arrangement Act (CCAA)
* BC Supreme Court filings
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