很多刚来加拿大的人都会有一个疑问。
既然叫皇家骑警（Royal Canadian Mounted Police，简称RCMP），那他们是不是天天骑着马巡逻？
如果遇到有人开车逃跑，难道真的骑马去追汽车？
答案是：几乎不会。
这里最大的误会，其实就藏在“骑警”两个字里。
皇家骑警确实起源于骑马。
1873年，加拿大西部地广人稀，没有铁路，没有高速公路，更没有警车。当时的警察只能骑马穿越草原、森林和山区执行任务，因此才有了“Mounted（骑乘）“这个名字。
后来，这支队伍逐渐发展成为今天的加拿大皇家骑警，而“Mounted”这个名称也一直保留了下来。
如今，大多数皇家骑警执行任务时，使用的都是警车、雪地摩托、全地形车、船只、直升机，甚至固定翼飞机。
真正骑马执勤的机会其实并不多。
那么，为什么皇家骑警还要保留马匹？
第一个原因，是传统。
皇家骑警是加拿大最具代表性的国家形象之一。
很多游客熟悉的红色礼服、宽边帽和骑马队伍，并不是日常执法，而是礼仪展示和国家仪式。
例如国庆活动、大型庆典、国际访问以及著名的Musical Ride（皇家骑警骑术表演），都会出现骑警方阵。这已经成为加拿大的一张文化名片。
第二个原因，是特殊执法需求。
虽然今天极少骑马追汽车，但在一些车辆无法进入的地方，马匹仍然具有优势。
例如国家公园、大型节庆活动、人群密集区域、森林步道以及偏远牧场，一匹马可以轻松穿越汽车难以到达的地方，而且站得更高，视野更广，也更容易观察周围情况。
在一些大型集会中，骑警还能利用马匹的高度和体型维持秩序，而不必一开始就采用更强硬的执法方式。
当然，如果有人驾驶汽车逃跑，皇家骑警绝不会骑着马去追。
现代警务讲究的是效率和安全。
追捕通常由警车、无线电指挥系统、空中支援以及其他警队共同完成。让一匹马去追汽车，不仅追不上，还可能危及骑警、马匹以及其他道路使用者的安全。
所以，在加拿大，“骑警”更多代表的是一种历史传承，而不是一种日常工作方式。
也正因为如此，很多加拿大人一辈子都没见过皇家骑警骑马执法，却几乎人人都知道那身红色制服和骑马的形象。
所以，加拿大的皇家骑警会骑着马去追汽车吗？
答案当然是否定的。
他们今天主要驾驶的是现代警车，而马匹更多承担的是礼仪、社区活动和特殊环境执法的任务。
皇家骑警保留下来的，不只是马，而是一段跨越150多年的加拿大历史。
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资料来源（References）
* Royal Canadian Mounted Police (RCMP)
* RCMP Musical Ride
* Government of Canada
* Canadian Encyclopedia
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