半夜两点，急诊候诊室已经坐满了人。有人抱着发烧的孩子。有人捂着肚子。有人已经等了四五个小时。
就在这时，一辆救护车呼啸而来。
几分钟后，又有一名病人被护士直接推进诊室。
接着，一个胸口疼痛的老人刚登记完，就被立即叫走。
而那些先来的人，却还坐在原地继续等待。
不少新移民第一次经历这样的场景，都会觉得很不公平。
明明是我先来的，为什么他们一直插队？
答案是：在加拿大急诊，没有排队顺序，只有病情轻重。
很多人误以为急诊和银行、餐厅一样，遵循“先来后到”。
事实上，加拿大几乎所有医院急诊实行的都是分诊制度（Triage）。
病人来到急诊后，见到的第一个医护人员通常不是医生，而是经过专门培训的分诊护士（Triage Nurse）。
她不会按照你排第几号决定什么时候看病，而是先快速判断一个问题：
如果这个人现在不处理，会不会很快危及生命？
根据病情，患者会被划分为不同的优先等级。
例如：心脏病发作。中风。严重创伤。呼吸困难。大量出血。
这些患者通常需要立即处理。
而普通感冒、轻微扭伤、慢性腰痛、皮肤过敏等情况，即使先到医院，也可能需要等待数小时。
所以，你看到的“插队”，其实并不是插队。
而是后来的病人，被分到了更高的优先级。
很多人又会问：救护车送来的病人，是不是一定排第一？
答案也是否定的。很多人以为，只要坐着救护车来到医院，就能直接看医生。
实际上，救护车只是运输工具。
到达医院以后，病人同样需要接受分诊。
如果病情稳定，也可能进入候诊区等待。
真正决定优先顺序的，从来不是你怎么来的，而是你的病情有多危险。
加拿大为什么要这样设计？
因为急诊的职责，从来不是“公平排队”。
而是优先挽救生命。
假设候诊室里有二十个人。
其中十九个人只是普通发烧。
另一位患者却正在发生脑卒中。
如果医院严格按照先来后到，让脑卒中患者排在最后，几个小时后，他可能永久瘫痪，甚至失去生命。
因此，急诊必须把有限的医生、护士和抢救资源，优先用于最危险的人。
这种制度看起来好像不公平。
但它追求的是另一种公平。
不是时间上的公平，而是生命机会上的公平。
当然，这并不意味着病情轻的人不重要。
如果等待过程中症状明显加重，例如突然剧烈胸痛、呼吸困难、意识改变或持续大量出血，应立即告诉分诊护士。
医院会重新评估病情，必要时调整优先级。
也正因为如此，加拿大急诊的等待时间并不是固定的。
前一分钟，你可能还排在前面。
下一分钟，一辆救护车送来多名重症患者，你的等待时间就可能再次延长。
所以，在加拿大急诊室里，你等得越久，有时候反而说明一件值得庆幸的事。
那就是医生认为，你暂时没有生命危险。
真正让医护人员一路奔跑、一路抢救的人，往往才是最不希望成为“第一个被叫进去”的人。
这就是加拿大急诊一直坚持的原则：
先救命，再治病。
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每一个加拿大为什么，都有答案。
参考资料：
* Canadian Association of Emergency Physicians (CAEP)
* Canadian Triage and Acuity Scale (CTAS)
* Health Canada
* Ontario Ministry of Health
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