很多家长会觉得，孩子才刚长出一两颗乳牙，离“看牙”“蛀牙”这些事还早得很。反正乳牙以后还会换，小时候稍微有点问题，好像也没那么严重。
但加拿大的儿童牙科护理恰恰不是从“牙疼了再处理”开始，而是从第一颗牙出现以前就已经开始了。
HealthLinkBC提醒，孩子一旦开始长牙，就已经存在蛀牙风险。所谓早期儿童蛀牙，通常指6个月到6岁儿童出现的龋齿。乳牙虽然最终会被恒牙替代，但有些乳牙可能要一直使用到12岁甚至13岁。如果蛀牙没有及时处理，可能不断向牙齿深处发展，引起疼痛和感染，严重时甚至可能影响下面正在发育的恒牙，有些乳牙最后还不得不提前拔掉。
很多人以为孩子蛀牙主要是因为“糖吃太多”，其实真正的问题还包括糖在牙齿上停留多久，以及一天里牙齿被反复接触糖多少次。孩子吃东西以后，口腔里的细菌会利用糖产生酸，这些酸会慢慢侵蚀牙齿表面的牙釉质。如果孩子整天不断吃零食、喝果汁，或者睡觉前嘴里一直含着奶瓶，牙齿实际上会长时间反复处在酸性环境里。
这也是为什么加拿大的儿童口腔护理特别反对让孩子含着装有牛奶、果汁或者配方奶的奶瓶睡觉。问题并不是这些东西本身“有毒”，而是孩子睡着以后，液体可能长时间停留在口腔里，牙齿不断接触其中的糖分，蛀牙风险自然增加。
很多家长还容易忽略另外一个细节：导致蛀牙的部分细菌，也可能通过唾液在家庭成员之间传播。
比如大人和孩子共用牙刷，用自己的嘴先含一下孩子的勺子再喂，或者把掉在地上的奶嘴放进自己嘴里“清洁”一下再塞回宝宝嘴里，这些看起来很自然的动作，都可能把口腔里的细菌带给孩子。所以加拿大公共卫生资料会专门提醒家长，不要共用牙刷，也不要用舔舐的方式清洁奶嘴或者餐具，同时成年人自己也应该保持良好的口腔健康。
真正的儿童牙齿护理，其实在牙齿长出来以前就能开始。
宝宝还没有牙的时候，可以用干净、湿润的软布轻轻擦拭牙龈。第一颗牙开始萌出以后，就可以使用小型软毛牙刷帮助孩子刷牙。HealthLinkBC建议，幼儿可以使用大约一粒米大小的含氟牙膏；孩子满3岁以后，牙膏量可以增加到大约豌豆大小。
含氟牙膏在加拿大儿童防蛀体系里非常重要。加拿大牙科协会以及BC省牙科专业人士都推荐适量使用氟化物帮助预防蛀牙。氟可以帮助牙釉质变得更坚固，提高牙齿抵抗酸性侵蚀的能力。牙医在常规检查时，也可能根据孩子的情况进行专业的氟化物处理。
饮水习惯同样重要。宝宝大约6到9个月以后，可以逐渐开始学习使用普通杯子。12个月以后，如果只是平时解渴，水通常是最合适的选择。果汁、甜饮料或者其他含糖饮品如果频繁出现在两餐之间，牙齿受到糖和酸攻击的次数就会明显增加。
孩子长牙期间烦躁，家长也经常会用磨牙饼干来安抚。但HealthLinkBC并不把这类容易黏在牙齿上的食品当成理想选择。更合适的办法，是让宝宝咬干净、冰凉的牙胶、磨牙玩具或者湿润的干净毛巾。
另外有一个很常见的误区：长牙会不会导致孩子发烧或者腹泻？
HealthLinkBC明确指出，长牙本身不会导致发烧。如果孩子正在长牙，同时出现发烧或者腹泻，不能简单地全部归结为“正在出牙”。该怎么观察和处理，仍然应该按照正常的发烧或者腹泻情况进行，必要时联系医疗服务人员。
安抚奶嘴也不是完全不能用。关键是怎么用、用多久。奶嘴要保持清洁，不能蘸糖，更不能给一岁以下的宝宝蘸蜂蜜。等孩子到了1到2岁，如果仍然使用奶嘴，可以逐渐限制到午睡和晚上睡觉的时候。等乳牙基本长齐，大约3岁左右，就应该考虑停止长期使用，因为持续使用可能影响牙齿排列以及语言发育。
最后还有一个加拿大牙科护理里非常重要的时间点：第一次看牙医。
加拿大牙科协会建议，孩子应该在第一颗牙长出来后的6个月内，或者大约1岁左右安排第一次牙科检查。第一次看牙通常不是为了补牙，而是让牙医看看牙齿萌出情况、检查有没有早期蛀牙迹象，同时和家长讨论刷牙、含氟牙膏、饮食和日常护理。
所以加拿大为什么把儿童牙齿护理开始得这么早？
因为乳牙不是“反正以后要换掉，所以坏了也没关系”。
孩子需要靠乳牙咀嚼、说话，乳牙还负责给恒牙保留正确的位置。一颗小乳牙出现问题，可能影响的并不只是眼前几年。
真正省事的办法，从来不是等孩子喊牙疼以后再找牙医。
而是在第一颗牙刚刚出现的时候，就开始认真照顾它。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
每一个加拿大为什么，都有答案。
资料来源
HealthLinkBC：《Early Childhood Tooth Decay》
HealthLinkBC：《Dental Care for Your Infant and Toddler》
Canadian Dental Association：《Dental Care for Children》
Canadian Dental Association：《Dental Development》
HealthLinkBC：《Water Fluoridation Facts》
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