怀孕以后，很多人会突然对“天然”“草本”“保健”这几个词特别有好感。
感冒了不敢吃药，那喝点草药茶总可以吧？睡不好，不想碰处方药，那吃点天然助眠产品是不是更安全？别人说某种草本可以“安胎”“补气”“增强免疫力”，听起来也比药片温和得多。
但加拿大针对孕妇的健康建议通常会更谨慎：草药和天然保健品，不要因为写着natural、herbal或者organic，就自己随便吃。
原因不是加拿大反对草药，也不是所有保健品都危险。真正的问题是，怀孕以后，一个产品需要考虑的已经不只是“对成年人有没有副作用”，还要多问一层：它会不会影响胎盘、子宫、激素、血压、凝血，或者正在发育的胎儿？
而很多草药和天然健康产品，恰恰缺少足够的孕期安全数据。
这和普通药物有一个很现实的差别。孕妇通常不会被随意纳入临床试验，所以很多产品在孕期到底安不安全，本来就很难积累大量高质量研究。对一些使用了很多年的草药来说，人们可能知道普通成年人用了以后大概会发生什么，却未必知道怀孕第8周、20周或者35周使用，会不会对胎儿产生不同影响。
所以加拿大的态度往往不是“已经证明有害，所以全部禁止”。
很多时候其实是：
没有足够证据证明孕期安全，所以不要自己拿身体和胎儿做实验。
“天然”也不等于没有药理作用。
一株植物如果真的能够帮助睡眠、改变消化、影响情绪、降低血压或者缓解疼痛，那恰恰说明它里面的某些成分能够影响人体。既然能够影响人体，就可能存在剂量问题、副作用问题，也可能和其他药物发生相互作用。
人类对“天然”这个词的信任有时候很有意思。
咖啡因是天然的。
烟草也是天然的。
很多毒蘑菇同样天然得不能再天然。
所以“来自植物”只能说明来源，不能自动变成一张孕期安全证书。
草药茶就是一个很典型的例子。
普通红茶、绿茶和各种herbal tea并不是一回事。一些草本茶里可能含有具有生理作用的植物成分，不同草药、不同浓度、每天喝多少、孕期处在哪个阶段，都可能影响风险。有些产品只是偶尔喝一杯问题不大，有些却不建议孕妇使用。
这也是为什么加拿大的孕期资料经常提醒：如果经常喝某种草药茶，最好先确认具体成分，而不是看到包装上画着叶子和花，就默认它比白开水还温柔。
保健品还有另一个特别容易被忽略的问题：重复补充。
很多孕妇本来就在吃prenatal multivitamin，也就是孕期复合维生素。里面通常已经包含叶酸、铁、维生素D以及其他营养素。如果这时候又单独买一瓶叶酸、一瓶维生素A、一瓶铁，再加上所谓“孕妇营养补充剂”，最后可能不是缺什么补什么，而是同一种成分一天吃了好几遍。
维生素和矿物质也并不是越多越好。
比如前面我们说过，叶酸对预防神经管缺陷非常重要，但大多数普通风险人群并不需要自己无限提高剂量。某些维生素在长期大量摄入以后，同样可能带来问题。真正合理的孕期补充，应该看整个饮食和补充剂加起来到底摄入多少，而不是看家里瓶子数量够不够有安全感。
还有一些天然健康产品会和处方药发生相互作用。
比如一个孕妇正在吃甲状腺药、抗凝药、降压药、抗抑郁药，或者因为其他孕期问题正在接受治疗，这时候再加入某种草药或保健品，就可能影响药物吸收、代谢或者作用强度。
这也是为什么医生或者药剂师问“你现在还在吃什么药”的时候，最好不要只报处方药。
草药、维生素、保健品、粉剂、滴剂，甚至长期喝的某些功能性草本产品，都应该一起说。
因为身体不会按照包装分类。
对身体来说，进去的东西都是化学物质。
加拿大还有一个很容易被误解的标志：NPN。
很多合法销售的天然健康产品包装上，会看到Natural Product Number，也就是NPN。这表示产品经过Health Canada相应的天然健康产品许可程序，可以依法在加拿大销售，并且标签、成分和相关健康声称受到监管。
但NPN并不等于：
“孕妇可以随便吃。”
一个产品获得销售许可，只说明它在批准条件下可以销售，并不意味着它适合所有年龄、所有疾病和所有孕期阶段。有些已经获得许可的天然健康产品，标签上仍然会明确写着孕妇、哺乳期女性或者某些疾病人群不建议使用，或者要求使用前咨询医疗人员。
所以看到NPN，可以把它理解成“这是合法受监管的产品”。
不能把它理解成“这是孕妇认证”。
那是不是怀孕以后所有保健品都不要吃？
当然也不是。
加拿大恰恰会明确建议孕妇补充一些有充分证据支持的营养素，比如含适量叶酸的孕期复合维生素。根据个人饮食、血液检查和健康情况，医生也可能建议补铁、维生素D或者其他营养素。
区别就在于：
这是基于孕期需要和证据进行补充，而不是看到网上有人说“这个对孕妇特别好”就自己买。
如果已经在怀孕期间吃了某种草药或者保健品，也不需要因为看到一篇文章就立刻恐慌。
先把产品名称、成分表、剂量和已经使用多久记下来，然后告诉医生、助产士或者药剂师，让他们帮助判断。如果产品包装还在，直接拍照或者带过去往往比只说一句“我吃了一种中药”有用得多。
真正应该避免的，是一边不告诉医疗人员，一边自己同时使用好几种产品。
所以加拿大为什么不建议孕妇随便吃草药和保健品？
不是因为“天然产品都不好”。
而是因为怀孕以后，一个看起来很普通的成分，可能同时涉及母亲和胎儿两个人，而很多草药产品在孕期缺乏足够安全研究；再加上剂量重复、药物相互作用和产品之间成分差异，自己判断很容易漏掉风险。
加拿大真正反对的，从来不是草药或者保健品本身。
而是把包装上的两个字当成医学结论：
“天然，所以安全。”
怀孕以后，这个逻辑最好别用。
因为胎儿不会看广告。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
每一个加拿大为什么，都有答案。
资料来源
Health Canada：《Safe Use of Natural Health Products》
Health Canada：《Natural Health Products》
Public Health Agency of Canada：《Family-Centred Maternity and Newborn Care: National Guidelines》
Health Canada：《Prenatal Nutrition Guidelines》
HealthLinkBC：《Pregnancy and Herbal Products》
HealthLinkBC：《Healthy Eating During Pregnancy》
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