每年7月1日加拿大国庆日（Canada Day），很多第一次来到加拿大的新移民都会发现一个有意思的现象。
从独立屋到联排别墅，从农场到湖边小屋，很多家庭都会把一面鲜红的枫叶旗挂在门口。
有些插在前院。
有些挂在阳台。
还有不少人直接把国旗升在旗杆上。
更有意思的是，平时你很少听到加拿大人大谈爱国，也很少看到激情澎湃的口号。
可是一到国庆，整条街仿佛突然长满了枫叶旗。
很多人都会疑惑：
加拿大人到底爱不爱自己的国家？
答案当然是爱。
只是，他们表达爱的方式，和很多国家并不一样。
首先，很多人不知道，现在这面枫叶旗其实并没有大家想象得那么”古老”。
加拿大直到1965年2月15日，才正式启用今天这面红白相间、中央一片十一角枫叶的国旗。
在那之前，加拿大长期使用带有英国元素的旗帜。
因此，每年的2月15日，还被定为加拿大国旗日（National Flag of Canada Day）。
换句话说，加拿大今天最具代表性的国家象征，其实只有六十多年历史。
正因为诞生时间相对较晚，这面国旗从一开始就被赋予了一个明确的目标。
它不是代表某一个民族，也不是代表某一个省份，更不是代表某一种政治立场，而是希望成为所有加拿大人的共同象征。
所以，在加拿大，很少有人会因为你挂了一面国旗，就认为你支持某个政党。
它更像是一种日常的公共认同。
很多家庭平时并不会天天升旗，但到了加拿大国庆日、阵亡将士纪念日（Remembrance Day）、退伍军人纪念活动或者社区庆典，很多人都会自然而然把国旗挂出来。
这更像是一种参与社区生活的方式，而不是一种政治表达。
加拿大对于国旗，还有一套比较完整的礼仪规范。
例如，国旗不能故意接触地面；如果已经严重破损，应当妥善处理；遇到国家重大哀悼事件，政府建筑和很多公共机构会降半旗（Half-mast），向逝者表达敬意。
很多学校、政府机关、市政厅都会严格按照国旗礼仪进行升降。
这些规定看起来并不起眼，却体现出一种共同的尊重。
还有一个细节，也很值得观察。
加拿大人在挂国旗时，很少会要求别人也必须挂。
你可以挂。
也可以不挂。
没有人会上门检查，也没有人会因为你没有升旗而指责你。
是否在自己家门口悬挂国旗，更多是一种个人选择。
这种自由，本身也是加拿大社会价值观的一部分。
很多人来到加拿大以后会慢慢发现，这里的国家认同，并不一定建立在响亮的口号上。
更多时候，它体现在一些很平静的细节里。
孩子每天在学校唱国歌。
冰球比赛开始前，全场起立演奏《O Canada》。
国庆日一家人去社区看烟花。
门口升起一面枫叶旗。
没有太多煽情，却成为很多加拿大家庭一年又一年的习惯。
当然，也并不是每家每户都会挂国旗。
加拿大是一个高度多元化的国家，不同家庭有不同的生活方式。有的人喜欢在国庆日升旗，有的人只在特殊纪念日悬挂，还有很多人平时从不挂旗。这些选择都很正常，也同样受到尊重。
所以，当你看到加拿大很多住宅门口飘扬着一面枫叶旗时，看到的不只是红白两种颜色。
你看到的是一个国家希望用共同的象征，把来自世界各地的人连接在一起。
这面旗帜不代表所有人的背景都一样。
恰恰相反，它存在的意义，就是让背景不同的人，仍然能够拥有一个共同的身份。
这或许也是加拿大国旗最特别的地方。
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参考资料：
* Government of Canada – Canadian Heritage
* National Flag of Canada Act
* National Flag of Canada Etiquette
* Veterans Affairs Canada
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