很多刚来到加拿大的新移民，第一次听说这件事时都会有些惊讶。
加拿大的国会，不仅可以通过网络直播观看，普通居民和游客在很多情况下还可以进入国会旁听席，现场观看议员辩论。
很多人的第一反应都是：
国会不是国家最高立法机关吗？普通人也能进去？
在不少人的印象里，国会应该戒备森严，普通人只能远远看看建筑，很难真正走进去。
但加拿大的理念恰恰相反。
国会当然有严格的安检和安全措施，但只要会议属于公开会议，旁听席还有位置，并遵守现场规定，公众通常都可以进入旁听。
这并不是加拿大特别”开放”，而是因为加拿大议会遵循一个最基本的民主原则：
立法过程原则上应该向公众开放。
加拿大实行的是议会民主制度。
联邦众议院讨论的，不是议员自己的事情，而是全国性的公共事务。
无论是税收、移民、医疗、预算、国防，还是各种法律的修改，最终都会影响每一位生活在加拿大的人。
既然讨论的是公共事务，那么公众就有权知道，这些法律是如何形成的，每一位议员又是怎样表达自己的意见。
因此，公开旁听成为制度的一部分。
坐在旁听席上，你可以看到议员发言、部长回答质询、反对党提出批评，也可以亲眼看到一项法案如何经过讨论、辩论和表决。
对于很多游客来说，这可能只是一次参观。
但对于加拿大来说，它更是一堂公开的公民教育课。
除了现场旁听，加拿大还把透明做得更进一步。
众议院和参议院的大多数公开会议都会进行网络直播。
即使当天没有时间观看，之后也可以查阅完整录像和会议记录。
每一位议员说过什么、支持过什么、反对过什么，都会长期保存。
几年以后，媒体、学者甚至普通居民仍然可以查阅。
这种公开记录，也成为下一次选举的重要参考。
议员不仅要对自己的政党负责，更要对选民负责。
因为他们知道，自己的每一次发言，都可能被公众看到。
当然，公开并不意味着毫无限制。
涉及国家安全、情报工作、外交机密，或者法律规定需要保密的事项，并不会向公众开放。
国会同样设有严格的安全检查，进入旁听席也必须遵守现场秩序，不能鼓掌、喊口号、拍照或者干扰会议进行。
因此，加拿大遵循的不是”全部公开”，而是公开为原则，保密为例外。
真正需要保密的内容依法保密，而涉及公共利益的立法过程，则尽可能接受公众监督。
这种制度背后，还有一个很重要的理念。
加拿大认为，民主不仅体现在每几年投一次票。
更重要的是，在选举结束以后，政府和议会仍然持续接受公众监督。
公开旁听、公开直播、公开会议记录，共同构成了这种监督机制。
居民不仅知道法律最后通过了什么，更知道它为什么通过、谁支持、谁反对，以及整个讨论过程是怎样进行的。
这种透明，能够增强公众对制度的信任，也减少权力在公众视线之外运行的空间。
所以，加拿大允许普通人旁听国会，并不是为了方便游客参观，也不是为了展示建筑有多漂亮。
真正想展示的，是公共权力应当接受公众监督这一制度理念。
国会不是一座只能远观的权力殿堂，而是一个讨论全国公共事务的地方。
只要讨论的是人民的事情，人民就有权坐在旁听席上，亲眼见证它是如何作出决定的。
这也是加拿大一直坚持公开政府和透明治理的重要体现。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
我们用公开资料和制度分析，解释加拿大为什么这样运行。
参考资料
1. House of Commons Canada – Visit the House of Commons and Public Galleries
https://www.ourcommons.ca/
2. Parliament of Canada – Learn About Parliament
https://learn.parl.ca/
3. House of Commons Procedure and Practice（Public Galleries）
https://www.ourcommons.ca/procedure/
4. Parliament of Canada – Chamber Proceedings and Debates (Hansard)
https://www.ourcommons.ca/en/parliamentary-business/
5. Government of Canada – Open Government
https://open.canada.ca/
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