每年夏天，加拿大山火都会登上新闻。
新闻画面里，大片森林燃烧、烟雾遮天蔽日，居民撤离，甚至几千公里外的美国城市也会发布空气质量警报。
很多人的第一反应都是：
是不是有人乱扔烟头，把森林点着了？
答案是：
有些山火确实是人为引起的，但加拿大每年烧毁面积最大的山火，大多数并不是烟头造成的，而是雷电。
很多人容易把“起火次数”和“烧毁面积”混为一谈。
事实上，这是两个完全不同的概念。
加拿大每年发生数千起山火，其中人为原因和自然原因都占有一定比例。人为原因包括乱扔烟头、露营生火后没有彻底熄灭、车辆排气产生火花、电力设施故障等。
但是，从烧毁森林的总面积来看，雷击火远远超过人为火。
原因很简单。
人为引发的山火，大多发生在公路、景区或者居民区附近。
这些地方更容易被发现，消防员也能很快赶到现场，很多火势还没有扩大，就已经被控制住了。
而雷击引发的山火，通常发生在人迹罕至的森林深处。
加拿大拥有约3.6亿公顷森林，是世界森林面积最大的国家之一。很多地区几十公里甚至上百公里都没有道路，更没有居民居住。
夏季一场雷暴，可能在短时间内产生成百上千次雷击。
只要其中几次击中已经十分干燥的树林，就可能形成多个火点。
由于位置偏远，等到卫星、巡逻飞机或者瞭望塔发现时，火势往往已经蔓延。
近年来，气候变化又让这种情况变得更加严重。
加拿大夏季平均气温不断升高，高温持续时间更长，降雨减少，森林里的树木、枯枝和落叶都变得更加干燥。
它们就像堆满森林的天然燃料。
一旦遇到雷击，再加上大风，原本只有几平方米的小火点，很快就可能发展成覆盖几万甚至几十万公顷的大型山火。
很多人会问：
既然知道雷击容易引发山火，为什么不能提前预防？
这正是加拿大最困难的地方。
烟头可以管理，营火可以禁止，违规用火可以处罚。
但是，没有人能够阻止雷电。
加拿大能做的，是建立完善的山火监测体系。
每到山火季，全国都会利用卫星、雷电定位系统、巡逻飞机、无人机以及气象模型，对森林进行全天候监测。一旦发现新的火点，森林消防部门会根据火势大小、天气条件以及是否威胁居民区，决定立即扑救还是持续监测。
与此同时，加拿大对人为火源一直保持严格管理。
每年夏季，很多省份都会发布禁火令（Fire Ban），禁止露营生火、焚烧杂草，部分森林公园甚至会临时关闭。
因为虽然雷电无法避免，但人为山火完全可以减少。
少一个没有熄灭的营火，少一个随手丢弃的烟头，就可能避免一场本来不应该发生的火灾。
所以，加拿大每年都会发生山火，并不是因为加拿大人特别粗心，也不是因为政府不重视防火。
真正的原因是，这个国家拥有全球面积最大的森林之一，又长期受到雷暴、干旱、高温和强风等自然条件共同影响。
在人类活动和自然力量之间，人能够减少的是人为风险，却无法彻底消除自然火灾。
这也是为什么，山火已经成为加拿大每年夏天都必须面对的一项自然挑战。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
我们用公开资料和制度分析，解释加拿大为什么这样运行。
参考资料
1. Natural Resources Canada. Wildland Fire Information.
2. Canadian Interagency Forest Fire Centre (CIFFC). Wildfire Statistics and Situation Reports.
3. Parks Canada. Fire Management and Prescribed Fire.
4. Natural Resources Canada. Canada’s Forests.
5. Government of Canada. Canadian Wildland Fire Strategy.
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