在加拿大开车或者看地址，很快就会发现一个挺有意思的现象。
有的路叫Street，有的叫Road，有的叫Avenue，还有Drive、Boulevard、Crescent、Court、Lane、Place……中文翻译过来好像都可以叫“路”或者“街”，于是问题就来了：加拿大人为什么要搞这么多名字？Street和Road到底差在哪里？叫Boulevard是不是就一定比Street宽？
答案是：这些名字最初确实分别代表不同类型的道路，但发展到今天，它们更多是一套道路命名传统，而不是全国统一的道路等级标准。
最常见的是Street，缩写St.。传统上，Street更偏向城市或者城镇内部的街道，两边通常有住宅、商铺或者其他建筑。像多伦多的Queen Street、King Street、Dundas Street，今天已经是典型的城市道路。但Street并不意味着一定是小路，有些Street可以非常宽、车流量也非常大。所以如果只凭一个“Street”，并不能判断它有两条车道还是六条车道。
Road，缩写Rd.，传统含义则更接近“从一个地方通往另一个地方的道路”。很多Road最早可能连接不同村庄、农场或者城镇，后来随着城市不断向外扩张，两边盖满住宅和商业建筑，它已经完全进入市区，却仍然保留原来的名字。因此今天你在加拿大城市里看到一个Road，它可能和旁边的Street长得几乎一模一样。名字记录的是这条路的历史，不一定是它现在的样子。
Avenue，缩写Ave.，原来的感觉通常更加“城市化”。它往往指比较宽、比较重要，或者经过规划的道路，有些地方还可能有树木和景观设计。北美一些按照棋盘格规划的城市，会故意让Street和Avenue代表两个不同方向，比如Street主要东西走向，Avenue主要南北走向，这样只看地址就能大概判断位置。但这并不是加拿大全国统一规则，换一个城市可能立刻失效。
所以Street、Road和Avenue最大的坑，就是名字看起来很有规律，实际上不能拿一个城市的规律去套另一个城市。
Drive，缩写Dr.，则经常出现在弯曲的道路上。它最初常用于顺着湖岸、山坡、公园或者自然地形修建的道路，所以不像传统Street那样笔直。后来大量郊区住宅社区也喜欢使用Drive，于是今天看到某某Drive，经常会发现这条路弯弯绕绕，在住宅区里转上半天。不过同样不能绝对化，因为有些叫Drive的道路现在已经是一条很重要的城市干道。
Boulevard，缩写Blvd.，这个词听起来就明显比Street气派一点。传统的Boulevard通常比较宽，可能有中央分隔带、绿化带、多车道或者比较明显的景观设计。所以很多大型住宅社区和城市主干道喜欢使用Boulevard这个名字。但“叫Boulevard就一定有中央绿化带”同样不成立。城市发展几十年以后，道路拓宽、改建甚至重新规划，名字往往比道路原来的样子活得更久。
除了这几个最常见的名字，加拿大住宅区里还有一大堆更加有意思的道路后缀。
Crescent，缩写Cres.，通常表示道路带有明显弯曲或者弧形，名字本身就有“新月”的意思。Court，缩写Ct.，经常是一条比较短的住宅道路，很多最后还是cul-de-sac，也就是我们常说的死胡同。Place，缩写Pl.，通常也是比较短的小路，有时候只服务十几二十户住宅。Lane，缩写Ln.，传统上往往比较窄，可以是住宅小路，也可能是后巷。Parkway通常让人想到沿着公园、河流、绿地或者景观带修建的道路，但发展到今天，有些Parkway已经承担相当大的交通量。
然后还有一个非常加拿大郊区的词：Trail。
按照传统理解，Trail应该带一点沿着自然路线、山谷或者旧路径发展的感觉，但现代住宅开发商显然发现这个词听起来很舒服，于是很多新社区里也会出现某某Trail。你开进去以后，既没有山，也没有树林，更没有人骑马，只剩下一排排车库门。道路命名发展到最后，有时候确实已经开始承担房地产文案的职责。
那这些名字到底是谁决定的？
加拿大没有一个全国机构统一规定“超过四车道必须叫Boulevard、弯曲30度以后必须改叫Drive”。道路命名主要由地方政府负责，新社区开发时，开发商可以提出道路名称，但通常需要经过市政府审核。不同城市都有自己的命名规则，还会考虑避免重名、发音是否容易混淆，以及会不会影响911、消防、救护和邮政系统寻找地址。
这也是为什么道路名称看起来是小事，实际上不能随便起。
假设一个城市已经有Lakeview Street，又在附近弄一条Lake View Road，电话里只听一个名字，救护车就可能跑错地方。所以很多城市在审批新道路名称时，会特别检查是否和现有街名过于相似。对于普通居民来说，一个字母差不多没什么；对于正在找心脏骤停患者的救护车来说，这种浪漫命名就一点都不浪漫了。
还有一个加拿大城市里非常常见的现象：同一条路开着开着，名字突然变了。
这通常和城市历史有关。今天的大城市并不是一天建成的，很多地方原来属于不同城镇，各自都有自己的道路系统。后来城市不断扩张、合并，道路被接在一起，但原来的名字没有全部统一，于是就留下了“一条路几个名字”的情况。你明明一直直行，导航却突然告诉你已经进入另一条路，并不是汽车穿越了，是城市历史偷偷冒出来了。
所以Street、Road、Avenue、Drive和Boulevard到底有什么区别？
可以把它们理解成道路的“出身”。
Street通常更有城市街道的味道，Road最初更强调连接地点，Avenue往往与规划较整齐或较宽的城市道路有关，Drive经常顺着地形弯曲，Boulevard传统上则偏向宽阔、有分隔带或景观设计的道路。
但是城市已经发展了一两百年，道路也不停扩建、改造和延伸。
名字留下来了，道路却早就长成了另一副样子。
所以在加拿大，看见Boulevard别自动认为它一定宽，看见Lane也别保证它一定窄，更不要试图只凭Street和Avenue判断东西南北。
这些词有规律。
只是加拿大人用了几百年以后，把规律用得已经没有那么规矩了。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
每一个加拿大为什么，都有答案。
资料来源
Canada Post：《Addressing Guidelines》
City of Toronto：《Street Naming Policy》
City of Calgary：《Street Naming》
City of Vancouver：《Street Naming Guidelines》
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