很多加拿大的家长，都有过这样的经历。
孩子感冒以后一直咳嗽，白天咳，晚上也咳，睡觉都睡不好。带去看医生，本来以为至少会开一瓶止咳药，结果医生却说：“多喝水，注意休息，继续观察。”连止咳药都没有。
很多家长都会觉得奇怪：孩子都咳成这样了，为什么医生不给止咳？是不是加拿大医生太保守？
后来查了很多加拿大儿科指南，我才发现，加拿大医生真正想治疗的，并不是“咳嗽”本身，而是导致咳嗽的原因。
很多人把咳嗽理解成一种疾病，其实它更像是身体的一种保护反应。当病毒感染呼吸道后，身体会产生分泌物，而咳嗽正是在帮助孩子把这些分泌物排出去，保持气道通畅。也就是说，很多时候，咳嗽不是敌人，而是身体正在工作的表现。
如果只是普通病毒性感冒，即使今天把咳嗽压下去了，病毒仍然存在，病程也不会因此缩短。所以加拿大儿科一直强调，不要为了止咳而止咳。
很多家长会问，那止咳药至少能让孩子舒服一点吧？
问题就在这里。目前的研究发现，对于普通病毒性感冒导致的咳嗽，很多儿童止咳药并不能明显缩短病程，也不能让孩子恢复得更快。相反，一些复方止咳感冒药可能带来嗜睡、兴奋、心率加快等副作用，年龄越小，发生不良反应的风险越高。因此，加拿大和许多国家都不建议低龄儿童随意使用很多非处方止咳感冒药。
那么，加拿大医生什么都不做吗？
当然不是。
他们更关心的是孩子有没有真正危险的信号：呼吸是不是越来越急，有没有喘鸣，精神状态怎么样，能不能喝水，血氧是否正常，是否持续高烧，是否已经发展成肺炎、哮喘或其他需要治疗的疾病。
因为这些，才真正决定孩子需不需要进一步检查和治疗。
如果只是普通病毒感染，医生通常更建议帮助孩子舒服一点，而不是把咳嗽完全消除。例如补充水分、保持室内空气湿润，必要时使用退烧药缓解发烧带来的不适。对于一岁以上的孩子，一些指南认为适量蜂蜜可以帮助缓解夜间咳嗽；但一岁以内婴儿绝对不能食用蜂蜜，因为存在肉毒杆菌中毒的风险。
很多家长还担心，一直咳，会不会拖成肺炎？
事实上，大多数病毒性感冒都会自行恢复，咳嗽持续两三周并不少见。真正需要警惕的，并不是咳嗽持续了几天，而是孩子有没有出现呼吸困难、精神越来越差、持续高烧、嘴唇发青、喝不进水、尿量明显减少，或者症状持续恶化。一旦出现这些情况，就应该及时再次就医，而不是继续在家观察。
加拿大儿科有一句很符合这种理念的话：
Treat the cause, not the cough.
治疗的是导致咳嗽的原因，而不是单纯把咳嗽压下去。
如果咳嗽来自普通病毒感染，最有效的“药”，很多时候就是时间和孩子自己的免疫系统；如果咳嗽来自肺炎、哮喘、百日咳等疾病，真正需要治疗的，也是这些疾病本身，而不是咳嗽这个症状。
所以，加拿大孩子感冒以后，医生很少马上开止咳药，并不是因为医生觉得咳嗽不重要，而是现代儿科越来越强调：真正好的治疗，不是让孩子立刻不咳，而是帮助孩子安全地恢复健康。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。我们用公开资料和制度分析，解释加拿大为什么这样运行。
部分内容参考 Canadian Paediatric Society（CPS）、Health Canada、American Academy of Pediatrics（AAP）、Choosing Wisely Canada 等公开资料。
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