加拿大到了春夏以后，很多家庭都会去公园、树林、营地或者草地活动。真正需要提防的，却不一定是什么大型野生动物，而可能是一只小到很容易被忽略的蜱虫。
蜱虫英文叫 tick，是一种以吸食血液为生的小型寄生虫。它们常生活在茂密草丛和树林里，人经过的时候可能附着在衣服或者皮肤上，然后寻找合适的位置叮咬。最麻烦的是，蜱虫并不是咬一下马上离开，而可能把口器刺入皮肤以后持续吸血，所以不少人是在洗澡、换衣服甚至第二天才发现身上多了一个黑点。
真正需要担心的不是“被虫咬了疼不疼”，而是部分蜱虫可能传播疾病。
加拿大最受关注的是莱姆病，也就是Lyme disease。它由伯氏疏螺旋体引起，并不是所有蜱虫都携带这种细菌，被蜱虫叮咬也不等于一定会感染莱姆病，但加拿大已经存在莱姆病病例，因此进入蜱虫活动区域以后仍然需要采取预防措施。除此之外，部分蜱虫还可能传播无形体病、巴贝虫病、回归热、兔热病、落矶山斑疹热等疾病，只是不同地区的风险并不一样。
发现蜱虫以后，最重要的是尽快完整取出来
如果发现蜱虫已经附着在皮肤上，不要用手直接捏着虫子的身体往外扯。
正确方法是使用尖头镊子，尽量靠近皮肤的位置夹住蜱虫的头部，然后缓慢、平稳地垂直向外拉出。不要猛烈拉扯，也不要旋转或者挤压蜱虫。取出以后，用肥皂和清水清洗叮咬位置，也可以使用含酒精的消毒用品清洁皮肤，然后把手洗干净。
如果有很小一部分口器残留在皮肤里，而且无法轻易用镊子取出来，不必为了把它挖出来而反复损伤皮肤，可以让局部自然愈合；如果出现明显红肿、疼痛或感染迹象，再找医护人员处理。
有些民间方法反而不推荐，比如用凡士林、油脂、汽油、指甲油、精油或者火去“逼”蜱虫出来。这些办法不仅未必有效，还可能刺激蜱虫，增加处理难度。
蜱虫取出来以后，先拍照、记时间
如果条件允许，可以给蜱虫拍一张清楚的照片，记录叮咬发生的大致地点和日期。部分地区还提供蜱虫识别或监测服务，这些信息以后如果出现身体不适，会很有帮助。
真正需要观察的时间，不只是当天。
被咬以后，可能出现什么症状？
莱姆病的早期症状通常可能在被感染蜱虫叮咬后的 3到30天 出现。比较常见的包括发烧、发冷、明显疲劳、头痛、淋巴结肿大，以及肌肉和关节疼痛。
最有代表性的症状之一，是一种逐渐扩大的红色皮疹，医学上叫 erythema migrans。有些人的皮疹会形成大家熟悉的“靶心”形状，但并不是每个人都会长成一个标准圆圈，也不是所有感染者都会出现皮疹。因此不能因为“没有靶心红圈”，就认为一定没有莱姆病。
如果没有及时治疗，部分患者之后还可能出现更明显的关节、神经或者心脏症状。例如反复出现关节肿痛、面部一侧或两侧无力、手脚麻木或刺痛、头晕、注意力异常，以及心悸等。
部分蜱虫传播的其他疾病也可能表现为高烧、剧烈头痛、肌肉疼痛、恶心、皮疹等。还有一种比较少见但需要警惕的情况叫蜱瘫痪，可能出现四肢麻木、无力，并逐渐加重。
所以被蜱虫咬过以后，如果接下来几天到数周身体出现异常，尤其是发烧、皮疹、明显疲劳、关节疼痛、面部无力或者神经系统症状，应该尽快就医，并主动告诉医生：最近被蜱虫咬过，什么时候被咬的，大概在哪里。
如果真的感染莱姆病，怎么治疗？
莱姆病是可以治疗的。
目前主要治疗方法是抗生素。加拿大公共卫生资料显示，早期发现并接受合适的抗生素治疗，大多数患者能够很好地恢复，而且治疗越早，通常效果越好。
医生会根据患者年龄、怀孕情况、疾病发展阶段、症状以及其他健康状况决定具体药物和疗程。常用药物可能包括doxycycline、amoxicillin或者cefuroxime等，但具体选哪一种、吃多久，不应该自己照着网上资料买药处理。
还有一个经常被问到的问题：刚被蜱虫咬了，是不是马上吃抗生素？
也不是所有蜱虫叮咬都需要预防性抗生素。医生会结合蜱虫种类、附着时间、所在地区的莱姆病风险，以及取出蜱虫距离现在有多久等因素判断。在部分符合条件的高风险情况下，医生可能考虑预防性使用抗生素，但这需要医学评估。
如果已经出现典型症状，也不要为了“等验血结果”而自行拖延。莱姆病早期诊断不仅看化验，也会结合蜱虫暴露史、皮疹和其他临床表现进行判断。
多数早期莱姆病患者经过适当治疗可以完全恢复，但少数人在治疗以后仍可能持续一段时间出现疲劳、疼痛或者注意力等问题，因此治疗后症状长期没有改善，也应该继续跟医生沟通。
怎么减少被蜱虫叮咬的机会？
最有效的方法还是从进入草地和树林之前开始。
在茂密草地或者灌木地区行走时，尽量走已经开辟好的道路。穿浅色衣服更容易发现附着的蜱虫，长裤可以把裤脚塞进袜子或者靴子里。暴露的皮肤和衣物可以按照产品说明使用含 DEET 或 Icaridin 的驱虫剂。
从户外回来以后，最好检查衣服、装备以及全身皮肤，尤其留意头发附近、耳后、腋下、腰部、腹股沟和膝盖后方等不容易看到的位置。家里有孩子的，也要帮孩子检查；宠物经常进入草丛和树林，同样应该定期检查。
蜱虫真正麻烦的地方，不是它有多凶，而是它可能小到你根本没有发现。
加拿大户外活动很多，徒步、露营、遛狗、在后院整理花草都很普通。认识蜱虫，并不是让大家从此不敢进树林，而是记住几个关键动作：
发现以后尽快正确取出。
记录时间和地点。
接下来几周观察身体。
一旦出现异常症状，告诉医生自己曾被蜱虫叮咬。
莱姆病如果早期发现，通常可以用抗生素有效治疗。真正需要避免的，是明明已经出现症状，却因为觉得“不过是一只小虫子咬了一下”而一直拖下去。
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资料来源
BC Centre for Disease Control：《Tick Bites and Disease》
BC Centre for Disease Control：《Lyme Disease》
Public Health Agency of Canada：《Lyme Disease: Symptoms and Treatment》
Public Health Agency of Canada：《Lyme Disease: How to Remove a Tick》
HealthLink BC：《File #96 Insect Repellents and DEET》
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