很多人在加拿大过夏天，最烦的事情之一就是蚊子。
后院坐一会儿，腿上几个包；去湖边散步，胳膊又被咬；晚上开窗忘了关纱窗，那你晚上估计就别想睡了。
大多数时候，被蚊子咬确实只是红、痒、肿几天。但加拿大公共卫生部门每到夏季仍然反复提醒防蚊，不只是因为蚊子烦，而是因为少数蚊子可能传播西尼罗河病毒，也就是West Nile virus。
西尼罗河病毒主要通过被感染蚊子的叮咬传播。并不是加拿大所有蚊子都携带病毒，也不是被蚊子咬一次就很容易感染。实际上，对大多数加拿大人来说，感染以及出现严重后果的总体风险仍然比较低。但只要这种病毒存在于本地蚊群里，防蚊就不再只是为了少起几个包。
很多感染西尼罗河病毒的人甚至不会出现任何症状。有些人可能出现发烧、头痛、身体疼痛、乏力、皮疹或者类似流感的不适。真正需要警惕的是少数严重病例，因为病毒可能影响神经系统，导致脑炎、脑膜炎等严重疾病，甚至需要住院治疗。
年龄较大的人，以及部分免疫系统较弱的人，发生严重疾病的风险通常更值得注意。
这也是为什么加拿大每到蚊虫活跃季节，各地公共卫生部门会监测蚊子和西尼罗河病毒情况。像安省，还建立了专门的West Nile Virus防范和监测体系。不同年份、不同地区的风险会变化，所以并不是每个夏天、每个城市都完全一样。
加拿大夏天为什么特别强调这件事？因为蚊子的活动本来就有明显季节性。天气变暖以后，蚊虫数量开始增加，从春季一直可以活跃到秋季。到了温暖潮湿、积水增加的时候，蚊子繁殖条件会更好，人们同时又大量去后院、公园、露营地和湖边活动，被叮咬的机会自然增加。
所以加拿大的防蚊建议，不是让大家整个夏天躲在家里，而是尽量把几个很简单的风险降下来。
最常见的就是使用经过批准的驱蚊产品。加拿大公共卫生部门建议，户外活动时可以选择含DEET或者Icaridin等有效成分的驱蚊剂，并按照产品标签正确使用。给儿童使用时，更需要按照年龄和说明选择合适的产品和浓度，而不是拿成年人的驱蚊喷雾随手喷两下就算完事。还有华人最喜欢的六神花露水。
穿衣服其实也是最简单的防蚊方法之一。
去蚊虫比较多的地方，可以穿长袖、长裤，减少裸露皮肤。门窗纱网如果有破洞，也最好及时修补。加拿大很多房子为什么窗户几乎标配纱窗，蚊虫就是其中一个很现实的原因。
但加拿大防蚊还有一个特别容易被忽略的重点：不是只防自己，还要管院子里的水。
蚊子繁殖需要水，而且并不一定非得是一个大池塘。
花盆托盘里的积水、水桶、儿童玩具、旧轮胎、雨水桶周围的小水洼、堵塞的排水沟，甚至一个长期装着水的小容器，都可能成为蚊子的繁殖地点。
所以政府每年夏天都会提醒居民定期检查住宅周围，把没有必要留下的积水倒掉。
这个逻辑特别简单。
等蚊子已经飞出来以后，天天喷驱蚊剂是一种办法。
不让它们在自己后院大量繁殖，是另一种办法。
加拿大还经常提醒大家注意傍晚和清晨，因为部分传播西尼罗河病毒的蚊种在这些时段更加活跃。如果这个时间正好准备在后院烧烤、遛狗、散步或者露营，做好防蚊会更实际。
当然，被蚊子咬了以后也不用马上紧张到跑急诊。
绝大多数蚊虫叮咬只会造成局部瘙痒、红肿和轻微不适，通常可以自行缓解。真正需要关注的是，之后如果出现明显发烧、严重头痛、异常虚弱、意识改变或者其他比较严重的症状，就应该及时咨询医疗人员，而不是一直当成“最近有点累”。
所以加拿大为什么夏天总提醒你防蚊子？
不是因为加拿大的蚊子特别凶，也不是每一只蚊子都带病毒。
而是因为这里确实存在由蚊子传播的疾病，而西尼罗河病毒又属于一种可以通过很简单的生活习惯降低风险的感染。
穿件长袖。
喷点合适的驱蚊剂。
把门窗纱网修好。
顺手把后院花盆下面那盘积水倒掉。
这些事情看起来都不大，但公共卫生很多时候就是靠这些不起眼的小动作，把一个本来可能发生的问题尽量挡在前面。
毕竟夏天在后院喝杯东西，被蚊子叮两个包已经够烦了。
没必要再给那两个包增加医学剧情。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
每一个加拿大为什么，都有答案。
资料来源
Public Health Agency of Canada：《Prevention of West Nile Virus》
Health Canada：《Personal Insect Repellents》
HealthLinkBC：《West Nile Virus》
HealthLinkBC：《Insect Repellents and DEET》
Ontario Ministry of Health：《West Nile Virus》
Ontario Ministry of Health：《West Nile Virus Preparedness and Prevention Plan》
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