很多华人夫妻在加拿大生孩子前都会做一笔看似简单的计算：如果托儿费很贵，不如一个人辞职在家带孩子，另一个人负责挣钱。
但真正实施以后，许多家庭才发现，问题并不只是“工资能不能覆盖托儿费”。住房、汽车、食品、儿童用品、家庭福利、职业中断和未来养老，都要放进同一张账单。
加拿大今天的家庭制度，实际上越来越以“双职工家庭”为基础。
加拿大统计局数据显示，家中有0至5岁儿童的母亲就业率，已从1997年的62%上升到2023年的73%。这意味着，大多数有幼儿的家庭并不是长期由一个人工作、另一个人全职在家，而是父母在孩子出生后暂时休假，之后再逐步返回劳动力市场。(统计加拿大)
孩子出生后的第一阶段，通常由产假和育儿假解决。
2026年，符合资格的生产者可以领取最多15周的EI产假福利；父母还可以分享最多40周标准育儿福利，其中一个人最多领取35周。标准福利通常相当于原来可保收入的55%，每周最高729加元。
如果选择延长育儿假，父母可以分享最多69周，但福利只有收入的33%，每周最高437加元。(加拿大政府网站)
这套制度保障父母暂时离开工作，却并不会完整替代原有工资。
一个原来每周收入超过1300加元的人，即使拿到最高EI，每周也只有729加元，而且EI属于应税收入。部分政府、大企业和工会岗位会提供雇主补贴，把收入补到原工资的一定比例，但许多小企业、餐饮、物流和零售岗位并没有这种福利。
因此，大多数家庭可以依靠EI度过孩子出生后的第一年，却很难长期依靠EI维持原来的生活水平。
育儿假结束后，华人小夫妻通常面对几种选择。
第一种是把孩子送进托儿中心，夫妻双方恢复工作。第二种是夫妻上不同班次，一个人白天工作，另一个人晚上或周末工作。第三种是请祖父母来加拿大帮助带孩子。第四种是收入较低的一方暂停工作，等孩子上学后再返回职场。
近年来，政府降低了持牌托儿机构的费用。安省参加全国托儿计划的机构，从2025年1月起收费上限为每天22加元，平均约19加元，并计划把符合条件的0至5岁儿童平均托儿费降到每天10加元。(ontario.ca)
但“每天10加元托儿”并不等于每个家庭都能立即找到位置。
截至2025年3月，安省有约35.95万个0至5岁儿童持牌托儿位置，其中约32.86万个加入了低价托儿计划。政府仍在继续增加位置，说明费用下降以后，托儿名额不足仍然是许多城市的现实问题。(ontario.ca)
加拿大儿童福利金也能缓解一部分压力。
在2026年7月至2027年6月的福利年度，一个6岁以下孩子每年最高可以获得8157加元，也就是每月679.75加元。家庭调整后净收入低于38237加元，才可以获得最高金额；收入增加后，儿童福利会逐渐减少。(加拿大政府网站)
例如，一个家庭只有一个6岁以下孩子，调整后家庭净收入为6万加元，按照现行公式，每年大约可以获得6634加元，约合每月553加元。如果家庭净收入达到10万加元，政府官方示例显示，每年仍可获得约4485加元，约合每月374加元。(加拿大政府网站)
儿童福利可以支付一部分尿布、衣物、食品或者托儿费用，却很难替代第二个人的完整工资。
那么，一个人赚钱到底够不够养家？
答案主要取决于三个因素：家庭住在哪里、住房成本有多高，以及唯一收入者赚多少钱。
截至2026年7月，安省最低工资为每小时17.60加元。按照每周工作40小时计算，一年税前收入约36600加元。2026年10月以后，最低工资将提高到17.95加元。(安大略新闻室)
而加拿大房贷与住房公司公布的2025年数据表明，大多伦多地区两居室专门出租公寓的平均月租约为2034加元，租客更换后签订的新租约平均约2547加元；两居室出租公寓单位的平均月租则接近2904加元。(加拿大抵押贷款和住房公司)
这意味着，一个拿安省最低工资的人，税前收入可能只有每月约3050加元，而一套适合三口之家的住房就可能消耗其中三分之二甚至更多。即使再加上儿童福利，也很难同时支付食品、交通、手机、保险、衣物和其他支出。
如果唯一收入者年薪为6万加元，三口之家在大多伦多地区可以维持基本生活，但通常需要控制住房和汽车成本，并减少旅游、储蓄和非必要消费。
如果年收入为8万至10万加元，只有一个孩子、没有高额债务，而且住房成本较低，一个人养家通常具有可操作性。但如果家庭刚签市场租约、需要两辆车、支付房贷，或者还要向国内父母提供支持，生活仍可能相当紧张。
如果唯一收入达到12万至15万加元以上，单收入家庭在多数加拿大城市会更容易维持，但这并不意味着让另一方永久退出职场一定划算。
因为全职在家带孩子的成本，不只是失去眼前工资。
长期离开工作可能导致专业技能过时、晋升中断、雇主医疗和牙科保险消失，也会减少CPP缴费、退休储蓄和个人经济独立。如果多年后婚姻、健康或者主要收入者的工作发生变化，重新进入劳动力市场往往比预想中困难。
所以，比较是否值得继续工作时，不能只计算第二个人的工资减去托儿费。
还要计算交通、工作餐和税后收入，也要把雇主福利、养老金、未来涨薪、工作经验和职业连续性算进去。一个人现在每月工作后只多留下几百加元，长期保住职业轨迹，仍可能比完全退出职场更有价值。
华人家庭常用祖父母帮助带孩子，可以减少托儿费用，也让孩子获得更稳定的家庭照顾。但老人来加拿大以后，也会产生住宿、生活、交通和医疗保险成本；长期照顾幼儿对老人本身也是体力负担。把祖父母帮助视为家庭资源可以，视为理所当然的免费劳动力，则很容易制造新的家庭矛盾。
因此，加拿大华人小夫妻有孩子后，比较现实的安排通常是：先由一方使用产假和育儿假，孩子一岁左右进入托儿系统，然后父母双方恢复工作；如果暂时找不到托儿位置，再通过错开班次、祖父母帮助或者一方短期兼职度过过渡期。
一个人赚钱并非绝对不能养家，但在多伦多、温哥华等住房昂贵的城市，通常需要较高收入、较低住房成本，或者有家庭资产和长辈支持。
加拿大的福利制度可以帮助家庭度过孩子出生后的困难阶段，却没有把长期养家的责任从父母身上拿走。
这套制度真正鼓励的不是一个人永久留在家中，而是父母在孩子年幼时暂时减少工作，再依靠育儿假、儿童福利和托儿服务，逐步恢复双收入。
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资料来源：
加拿大就业和社会发展部（Employment and Social Development Canada）
加拿大税务局（Canada Revenue Agency）
加拿大统计局（Statistics Canada）
安省教育厅（Ontario Ministry of Education）
加拿大房贷与住房公司（Canada Mortgage and Housing Corporation）
安省劳工、移民、培训及技能发展厅（Ontario Ministry of Labour, Immigration, Training and Skills Development）
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