很多中国留学生都有一个共同的目标：“大学四年一定要把 GPA 尽量刷高。”
但来到加拿大后，不少留学生却发现一个奇怪的现象。
有些同学 GPA 并不是全年级最高，却早早拿到了知名公司的 Offer；而有些成绩接近满绩点的学生，毕业时却迟迟找不到第一份正式工作。
为什么会出现这种情况？
因为在加拿大大学，尤其是就业导向较强的专业，很多企业招聘应届毕业生时，看重的不只是 GPA，还有一个经常被提起的词：Co-op（带薪实习）。
Co-op 可以理解为学校与企业合作开展的带薪工作项目。学生在完成一定课程后，到企业工作四个月、八个月甚至更长时间，之后再回学校继续上课。工作期间不仅能获得真实的行业经验，绝大多数岗位还会支付工资。滑铁卢大学、多伦多都会区不少高校以及许多学院，都建立了成熟的 Co-op 体系。
为什么加拿大大学如此重视 Co-op？
因为加拿大企业招聘时，经常遇到一个经典难题。一个学生 GPA 很高，但从来没有真正工作过。另一个学生 GPA 普通一些，却已经在行业里完成了两三次实习。
如果你是招聘经理，会更愿意把第一份全职工作交给谁？很多企业最终选择的是第二种。
原因很简单。大学成绩只能证明你学会了课程内容。但企业更关心的是，你能不能按时完成任务、和团队合作、与客户沟通、适应职场节奏。
这些能力，很难通过一张成绩单体现，却可以在 Co-op 中得到验证。
因此，很多加拿大企业把 Co-op 当成招聘正式员工的重要渠道。
不少学生毕业前最后一次实习结束后，企业直接发出 Return Offer（返聘录用）。等毕业那天，工作已经提前安排好了。
对于企业来说，这种方式风险更低。与其招聘一个完全陌生的毕业生，不如留下已经合作过几个月的人。这也是为什么很多加拿大大学把 Co-op 看作教学的一部分，而不仅仅是兼职打工。
当然，这并不意味着 GPA 不重要。很多 Co-op 岗位本身就设有最低 GPA 要求。一些竞争激烈的金融、咨询、软件开发岗位，还会参考学生成绩。
但当 GPA 达到基本门槛以后，真正拉开差距的，往往就是实习经历。
企业更想知道：你解决过什么问题？参与过哪些项目？有没有真实工作经验？是否适应团队协作？这些问题，成绩单回答不了。Co-op 却能回答。
很多留学生还有一个误区。认为 Co-op 就是赚钱。其实，工资只是其中一个收获。
更重要的是积累加拿大本地工作经验（Canadian Work Experience）、建立行业人脉、了解企业文化，并不断完善自己的简历。
很多学生第一份 Co-op 并不理想。第二份开始进入更好的公司。第三份已经能够竞争知名企业。毕业时，他们已经拥有一年甚至两年的实际工作经验。相比只有课堂学习经历的毕业生，自然更具竞争力。这也是为什么很多加拿大大学在介绍专业时，都会重点介绍 Co-op，而不是只宣传课程设置。
因为学校衡量成功的重要标准之一，就是毕业生就业率。而 Co-op，正是连接课堂和职场最重要的一座桥梁。所以，在加拿大大学，GPA 和 Co-op 并不是互相取代的关系。GPA 帮你获得机会。Co-op 帮你抓住机会。
如果只有成绩，没有实践，企业可能会担心你缺乏经验。如果只有实践，没有基本学术能力，也可能难以进入优秀的 Co-op 项目。
真正竞争力强的学生，往往是在保证课程成绩的同时，尽可能参加实习、科研、社团和项目，把课堂知识真正应用到现实工作中。
加拿大大学一直相信，教育的终点不是毕业证，而是能够顺利进入社会。因此，Co-op 从来不是大学生活的附加项。对于很多学生来说，它本身就是大学教育最重要的一门课。
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资料来源：
* Universities Canada
* University of Waterloo Co-operative Education
* University of Toronto Career Centre
* University of British Columbia Co-op Programs
* 加拿大多所高校 Co-op 官方介绍
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