刚来加拿大的人，很容易被这里的计量单位弄糊涂。
开车上高速，限速牌写着100，意思是100公里每小时；天气预报说今天30℃，汽油按升卖，超市里的牛奶也是1升、2升。
看起来加拿大明明是个公制国家。
可一到买房、租房，画风突然就变了。
这套公寓600平方英尺，那套Townhouse 1800平方英尺，独立屋2500平方英尺。装修的时候又会听见8英尺高的天花板、2×4木材、半英寸石膏板。
加拿大到底用公制还是英制？
答案有点加拿大：法律和官方体系基本完成了公制化，但普通人的生活并没有把旧单位全部扔掉。
加拿大今天这种“公里和平方英尺和平共处”的状态，其实是一次没有彻底完成，也没有必要彻底完成的计量单位转换留下来的结果。
加拿大早期长期使用英制单位。英尺、英寸、英里、磅、加仑，这些单位深深进入了建筑、土地、商业和普通人的生活。到了20世纪六七十年代，随着国际贸易和科技发展，加拿大开始系统推动公制化。
1971年，加拿大联邦政府成立Metric Commission，协调全国向国际单位制，也就是SI公制体系转换。到了1970年代，很多我们今天已经习以为常的东西开始发生变化。
道路交通就是其中最典型的一项。
加拿大道路限速逐渐从mile per hour改成kilometres per hour，道路距离也改成公里。今天看到高速公路限速100，指的是100 km/h；导航告诉你前方出口还有3公里，也不会突然冒出来“1.86英里”。
为什么道路改得这么彻底？
因为交通系统非常适合统一。
限速牌、里程牌、驾驶法规、汽车仪表、道路设计都属于高度标准化的公共系统。一旦政府决定采用公里，只需要逐步更换标准、标志和车辆显示方式，整个社会就会跟着改变。
而且道路单位不能让大家自由发挥。
如果一块牌子按公里，下一块按英里，司机还得一边开车一边心算，估计会错过下高速的路口。
所以今天加拿大人已经普遍形成了“开车用公里”的直觉。100 km/h到底多快，很多人根本不需要换算成英里。
可是房子完全是另一回事。
加拿大建筑行业实际上也进行了公制化。1970年代，加拿大国家研究委员会就已经专门发布建筑规范和住宅标准的公制换算资料。今天正式的建筑规范、工程设计和政府技术文件，大量使用毫米、米、平方米等公制单位。
问题是，行业标准改了，不代表几百万人描述自己房子的习惯也会一起改。
一套已经存在几十年的房子，不会因为加拿大采用公制，突然从“2000平方英尺”变成“185.8平方米”。
更重要的是，加拿大住宅市场长期形成了一套以英尺和平方英尺为基础的语言。
一个10×12英尺的卧室，人们很容易想象有多大；一个2000平方英尺的独立屋，在房地产市场里也已经形成直觉。你突然告诉买家，这套房子的面积是185.8平方米，当然完全正确，但很多加拿大人反而需要在脑子里把它换回平方英尺，才能判断这房子究竟大不大。
于是一个很有意思的现象出现了：
加拿大的建筑技术越来越公制化，但加拿大人谈房子的语言仍然大量保留英制。
这不是所谓的“非法使用旧单位”。加拿大Measurement Canada目前的计量规则中，仍然列出了可以使用的非SI单位，其中就包括inch、foot以及square foot等。
甚至加拿大统计局自己也会这么干。
加拿大统计局在分析加拿大新建独立屋时，住宅living area就直接以square feet统计。也就是说，“平方英尺”绝不只是地产经纪人的民间习惯，它至今仍然是描述加拿大住宅面积非常常见而且具有实际意义的单位。
建筑行业还有一个更难改的原因：北美供应链。
加拿大和美国的建筑市场高度连接。木材、门窗、石膏板、管道以及大量建筑材料，都长期按照北美传统尺寸生产和销售。
最经典的就是2×4木材。
你可以把它换算成毫米，但一个加拿大木工走进建材店，通常不会一本正经地说：“请给我一根38毫米×89毫米的木材。”
他说2×4，大家立即知道是什么。
所以加拿大现在其实存在两套同时运行的“计量语言”。
一套是国家标准语言。
道路距离用公里，车速用km/h，天气用摄氏度，汽油按升出售，很多工程规范和政府文件使用毫米、米和平方米。
另一套是生活经验语言。
人的身高经常说5尺10寸，房子说2000平方英尺，木材说2×4，烤箱温度很多家庭仍习惯看华氏度。
甚至同一个加拿大人，可以上午开车按照100 km/h跑高速，中午告诉别人自己身高6英尺，下午去看一套2200平方英尺的房子，晚上回家把烤箱调到375°F。
整个过程毫无心理障碍。
这也是为什么刚从完全习惯公制的国家来到加拿大，会觉得这里的单位有点“精神分裂”。实际上它背后是一段历史：加拿大在20世纪后半叶完成了相当广泛的公制转换，但一个社会已经使用几十年甚至上百年的生活习惯，并不会因为政府换了一套标准就全部消失。
而且有些单位一旦形成市场语言，就会产生很强的惯性。
房子尤其如此。
房地产最重要的不是科学计算，而是比较。一套1500平方英尺和一套2500平方英尺的房子摆在一起，长期生活在加拿大的人马上知道后者大了多少。只要买家、卖家、经纪人、建筑商和广告都继续使用平方英尺，这套单位就很难自然退出。
所以，加拿大并不是“车速用公制，房屋违反规定偷偷使用英制”。
更准确地说：
加拿大是一个官方高度公制化，却仍然保留大量英制生活习惯的国家。
公里和平方英尺同时出现，恰恰就是加拿大计量制度历史留下来的一个小小切面。
以后再看到高速牌上的100 km/h和房产广告里的2000 sq ft，你看到的其实不是两个毫不相关的数字。
一个代表加拿大已经完成的公制化。
另一个代表加拿大始终没有完全消失的北美英制传统。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
每一个加拿大为什么，都有答案。
资料来源
National Research Council Canada：《Metric Values for Use with the National Building Code: 1977》
National Research Council Canada：《Metric Values for Use with the Residential Standards: 1977》
Transport Canada：《Grade Crossings Handbook — Units of Measurement》
Measurement Canada：《Use in Trade of Units of Measurement Defined in the Weights and Measures Act》
Statistics Canada：《New Housing Supply: Urban Sprawl and Densification》
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