很多新移民刚到加拿大时，对第一份工作的要求其实并不高。工资低一点可以接受，毕竟没有Canadian experience；福利暂时没有，也可以理解，先把加拿大工作经历做出来；老板难相处一点，也告诉自己再忍几个月，等英语好一些、熟悉这里的规则以后再换。
真正麻烦的是，有些人原本以为这只是一个短暂的过渡期，回头一看，两三年过去了，自己仍然留在那份工资不高、福利很少、又越来越不敢辞掉的工作里。
这到底只是个人不够努力，还是新移民确实更容易掉进这样一个循环？
加拿大统计局近年的研究一直在提示一个现实：新移民“找到工作”和“找到与自己原有能力、教育和职业经验相匹配的工作”，并不是一回事。一部分新移民进入加拿大劳动力市场后，会出现职业错配甚至职业向下流动。一个人在原居住国可能已经做了十几年专业工作，到了加拿大以后，学历认可、职业执照、语言能力、行业规则和本地雇主对海外经验的接受程度，都可能重新决定这段经验到底值多少钱。
于是第一份低薪工作出现了。
对很多家庭来说，这一步甚至非常合理。房租马上要交，汽车、保险、食品和孩子的开支不会等你完成职业转换。与其花半年寻找一份理想工作，不如先有收入。因此仓库、零售、餐饮、物流、生产、送货、临时工等岗位，往往成为一些新移民进入加拿大劳动力市场的第一站。
问题并不在于第一份工作工资低。问题在于，这份工作能不能把你带到下一站。
全加华人协进会（平权会）多伦多分会在工人组织资料中指出，一部分华裔一线工人处于低收入岗位，而低收入又往往与缺少工作保障、福利不足和较弱的议价能力同时出现。也就是说，当一个新移民接受一份低薪工作时，拿到的可能并不只是一个较低的时薪，而是一整套相对薄弱的工作条件：没有公司医疗和牙科保险，工时不固定，岗位可能是temporary或者part-time，没有清晰的晋升路线，也缺少长期保障。
几个条件叠在一起以后，一个怪圈就形成了。因为没有加拿大工作经验，所以先接受低薪工作；进入低薪工作以后，每天大量时间被工作和通勤占用，学习英语、重新考证、建立专业人脉和寻找下一份工作的时间越来越少；原来的专业经历继续中断，下一次求职时，与原职业的距离反而可能更远。
原本打算“先干半年”的工作，就这样一点点变成了一年、两年甚至更久。
这里还需要澄清一个经常被说错的概念：研究中所说的“加拿大工作经验优势”，并不是“一个人在来加拿大以前就有加拿大工作经验”。真正的区别通常在于，一些人在成为永久居民之前，就已经以国际学生、临时外国工人或其他临时居民身份在加拿大生活和工作过。
他们取得PR时，和一个刚刚登陆、第一次进入加拿大劳动力市场的人并不处于同一起点。前者可能已经认识加拿大雇主，有本地推荐人，熟悉招聘和面试方式，知道行业里什么证书有用，也已经拥有加拿大雇主能够直接理解和核实的工作记录。
所以所谓Canadian experience，从来不只是简历上多写一行“加拿大公司名称”。
它背后往往意味着一整套已经建立起来的东西：语言环境、行业规则、人脉、推荐人、招聘经验，以及雇主对这段经历的熟悉程度。
而一个刚刚登陆的新移民，这些东西往往需要从零开始。家庭经济压力又会把这个循环进一步锁紧。
一个人刚开始工作时可能觉得：“这份工作不好，大不了辞职。”但几个月以后，家庭生活已经围绕这份工资建立起来。房租或房贷每个月固定支出，汽车和保险不能停，食品、水电、手机以及孩子的开销也不会因为你正在职业转型就暂停。
这时候换工作已经不是一句“工资低就走”那么简单。
真正的问题变成了：如果辞职以后两个月找不到下一份工作怎么办？如果新工作试用期没过怎么办？如果去考证，需要几个月没有完整收入怎么办？如果换行业以后反而工资更低怎么办？
这就是平权会资料所讨论的“经济权力”在现实职场中的一个表现。员工和雇主之间的谈判能力，并不只取决于谁更有道理，还取决于谁更能承担关系破裂的后果。一个有存款、有紧缺技能、手里还有几个offer的人，可以比较轻松地告诉老板“这个条件我不接受”；一个全家生活费都依靠这张工资单的人，说同一句话的成本完全不同。
于是出现一个看起来很矛盾的现象：越觉得这份工作不好的人，有时候反而越不敢离开。
工资低，让家庭建立应急储蓄更慢；福利少，意味着牙科、药物或者其他支出需要自己承担；工作越不稳定，又越担心下一份工作会不会更糟。这几个问题不是分别发生，而是在相互强化。
英语同样会进入这个循环，但不能把它变成解释所有问题的万能理由。语言能力不足确实可能缩小求职范围，可现实中，一个人每天工作八九个小时，再加上通勤、家庭和生活事务以后，真正能用于学习语言和重新求职的时间可能越来越少。原本计划“工作以后慢慢提高英语”，最后变成每天最重要的任务只是保证第二天还能继续上班。
这也是为什么一些新移民明明知道自己的工资不高，却迟迟没有真正启动下一轮职业转换。
不过，“不敢换工作”和“老板可以随便对待员工”是完全不同的两件事。
以安省为例，《Employment Standards Act, 2000》规定了最低工资、工资支付、工时、加班、休假以及终止雇佣等最低就业标准。一个员工是新移民、英语有限，甚至根本不知道ESA是什么，都不会因此失去这些最低权利。临时工和通过temporary help agency工作的员工，也并不是劳动法之外的人。
如果员工因为询问ESA权利、要求公司依法处理工资、向Employment Standards Officer提供资料或者参与相关程序而遭到处罚，ESA还专门禁止雇主进行reprisal，也就是报复。
所以经济上需要一份工作，并不意味着必须接受一切。真正需要警惕的，是“暂时过渡”慢慢失去出口。
如果一份工资不高的工作能够帮助你练习英语、获得加拿大认可的技能、取得行业证书、建立本地人脉，或者一步一步靠近自己真正想进入的职业，它完全可以是一块跳板。
但如果两年以后，工资没有明显增长，没有获得新的资格，没有进入目标行业，工作经验也很难帮助你找到更好的岗位，那么“我先干着”就值得重新评估了。
平权会强调工人之间分享资源、知识和经验，在这里同样具有现实意义。新移民最缺的往往不只是钱，还有信息：同样的岗位别人拿多少钱？什么证书真正有用？哪家公司正在招人？自己的海外经验能够转到什么职业？哪些劳动权益是法律规定的？如果一个人长期只接触自己当前工作场所里的信息，就很容易误以为眼前这份工作已经是自己能够得到的最好选择。
所以，加拿大新移民为什么更容易陷入“工资低、福利少、又不敢换工作”？
不是因为新移民天然缺少勇气，也不能简单归结成一句“英语不好”。更常见的情况是，海外经验折价、职业错配、本地经验不足、语言、家庭现金流压力和有限的就业选择一层层叠加，最后把一份原本计划短暂停留的工作变成了越来越难离开的工作。
第一份工作工资低一点，并不可怕。真正应该看的，是它有没有让你更接近第二份工作。
如果所谓的过渡一直没有出口，那它就已经不再是过渡。
这里是 Why Canada｜为什么加拿大。
每一个加拿大为什么，都有答案。
感谢公益组织全加华人协进会（平权会）多伦多分会提供公开资料。
资料来源
全加华人协进会（平权会）多伦多分会：《如何与种族歧视和阶级歧视作斗争？》
Statistics Canada：《Labour Market Experiences of Recent Working-Age Immigrants and Non-Permanent Residents》
Statistics Canada、Immigration, Refugees and Citizenship Canada：《Occupational Match and Economic Outcomes of Recent Immigrants》
Statistics Canada：《The Improvement in the Labour Market Outcomes of Recent Immigrants Since the Mid-2010s》
Ontario：《Employment Standards Act, 2000》
Ontario：《Your Guide to the Employment Standards Act》
Ontario：《Temporary Help Agencies》
Ontario：《Reprisals》
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